Vauchamps – 14
de Fevereiro 18
Após os desaires sofridos na Campanha de 1813, Napoleão
viu-se confrontado com a necessidade de combater em solo Francês.
Revelando a mesma energia de outras situações difíceis
por que tinha passado, Napoleão organizou um novo Exército à volta
dos quadros veteranos ou experimentados que ainda lhe restavam, mas com
uma forte composição de recrutas demasiado jovens ou demasiado
idosos que pela sua falta de experiência e de robustez física,
não davam a confiança de outros tempos ao seu líder.
Para agravar esta situação tinha de dividir as suas poucas
forças por três frentes de guerra, Fronteira com a Espanha,
Norte de Itália e Fronteira Oriental da França por onde convergiam
os Exércitos Aliados da Rússia, Prússia e Áustria.
Mantendo a sua linha de grande
estratega, Napoleão pensou ainda
ter uma hipótese caso conseguisse apanhar um a um os Corpos ainda
dispersos dos vários Exércitos Aliados. Desta forma à frente
do “grosso” das suas tropas manobrou de forma a iludir as grandes formações
Aliadas e tentando apanhar qualquer Corpo isolado.
Em 10 de Fevereiro, aproveitando
o isolamento do Corpo Russo de Olsufiev, Napoleão atacou de imediato com tudo o que tinha. Olsufiev por seu
lado, tinha sido ameaçado com um tribunal marcial caso voltasse
a repetir o mau desempenho da Campanha de 1813, pelo que não arriscou
ordenar uma retirada. No final do dia as noticias do esmagamento daquele
Corpo do seu Exército, alcançaram Blücher.
No dia seguinte foi a vez do
Corpo Russo de Sacken, apanhado em Montmirail, que após duros combates e perdas substanciais conseguiu retirar
do campo de batalha, com a ajuda da intervenção do Corpo
Prussiano de Yorck, aproveitando também a falta de cavalaria Francesa
com a qualidade necessária para tornar uma derrota inimiga numa
vitória total.
Evitando o esmagamento do seu
comando, Sacken retirou para Norte na direcção
de Chateau-Thierry.
Com a noticia de mais esta
derrota, o ego de Blücher ficou abalado
pois ele dizia a toda a gente que a sua missão não era superior à de
perseguir um fugitivo da justiça, rodeado pelos restos do seu bando
em fuga, tentando evitar serem capturados. Desta forma ordenou aos Corpos
do Exército da Silésia, sob o seu comando, que retirassem
para Rheims.
A tarefa de perseguição coube a Mortier que foi no entanto
dificultada pela destruição da ponte em Chateau-Thierry.
A 13 de Fevereiro, Napoleão recebeu informação de
Marmont que Blücher se encontrava a mover de novo para Oeste. O velho
Prussiano, tendo recebido noticias de que Schwarzenberg tinha iniciado
uma ofensiva em direcção a Paris, pensou que Napoleão
iria fazer frente àquele movimento, pelo que decidiu retomar também
a ofensiva. Inicialmente Napoleão recusou-se a acreditar que o seu
velho adversário quisesse de novo “levar na cabeça”, não
tendo portanto enviado novas ordens aos Corpos de Macdonald, Victor e Oudinot.
No entanto, decidiu ordenar ao Corpo de Marmont para retirar na direcção
de Montmirail tentando atrair o adversário na sua perseguição.
Na manhã de 14 de Fevereiro, Napoleão com a Guarda e com
a Cavalaria de Reserva de Grouchy, dirigiu-se em auxilio do seu Marechal
que se encontrava perto de uma localidade chamada Vauchamps. No total contava
com cerca de 25.000 homens contra os 22.000 dos dois Corpos sob o comando
de Blücher – Kleist e Kaptsevitsch.
